1. Igreja é uma congregação local de pessoas regeneradas e batizadas
após profissão de fé. É nesse
sentido que a palavra "igreja" é empregada no maior número de
vezes nos livros do Novo Testamento. ( Mat. 18:17; At. 5:11; 20:17-28; I Cor.
4:17)
2. Tais congregações são constituídas por livre vontade dessas pessoas
com finalidade de prestarem culto a Deus, observarem as ordenanças de Jesus,
meditarem nos ensinamentos da Bíblia para a edificação mútua e para a
propagação do evangelho. ( At. 2:41,42)
3. As igrejas neotestamentárias são autônomas, têm governo democrático,
praticam a disciplina e se regem em todas as questões espirituais e
doutrinárias exclusivamente pelas palavras de Deus, sob a orientação do
Espírito Santo. ( Mat. 18:15-17)
4. Há nas igrejas, segundo as escrituras, duas espécies de oficiais:
pastores e diáconos. As igrejas devem relacionar-se com as demais igrejas da
mesma fé e ordem e cooperar, voluntariamente, nas atividades do reino de Deus.
O relacionamento com outras organizações, quer seja de natureza eclesiástica ou
outra, não deve envolver a violação da consciência ou o comprometimento da
lealdade a Cristo e sua palavra. Cada igreja é um templo do Espírito Santo. (
At. 20:17,28; Tito. 1:5-9; I Tim. 3:1-13)
5. Há também no Novo Testamento um outro sentido da palavra
"igreja" em que ela aparece como a reunião universal dos remidos de
todos os tempos, estabelecida por Jesus Cristo e sobre ele edificada,
constituindo-se no corpo espiritual do Senhor, do qual ele mesmo é a cabeça. Sua
unidade é de natureza espiritual e se expressa pelo amor fraternal, pela
harmonia e cooperação voluntária na realização dos propósitos comuns do reino
de Deus. ( Mat. 16:18; Col. 1:18; Heb. 12:22-24; Ef. 1:22,23)
No Novo testamento o termo igreja é usado para designar o povo de Deus
na sua totalidade, ou só uma assembléia local. A igreja é uma comunidade
fraterna das pessoas redimidas por Cristo Jesus, divinamente chamadas,
divinamente criadas, e feitas uma só debaixo do governo soberano de Deus.
A igreja como uma entidade local – um organismo presidido pelo
Espiríto Santo – é uma fraternidade de crentes em Jesus Cristo, que se batizaram
e voluntariamente se uniram para o culto, estudo, a disciplina mútua, o serviço
e a propagação do Evangelho, no local da Igreja e até aos confins da terra.
A igreja, no sentido lato, é a comunidade fraterna de pessoas
redimidas por Cristo e tornadas uma só na família de Deus. A igreja, no sentido
local é a companhia fraterna de crentes batizados, voluntariamente unidos para
o culto, desenvolvimento espiritual e serviço.
A igreja, como uma entidade, é uma companhia de crentes regenerados e
Matizados que se associam num, conceito de fé e fraternidade do evangelho.
Propriamente, a pessoa qualifica-se
para ser membro de igreja por ser nascida de Deus e aceitar voluntariamente o batismo.
Ser membro de uma igreja local, para tais pessoas, é um privilégio
santo é um dever sagrado. O simples fato de arrolar-se na lista de membros de
uma igreja não torna a pessoa membro do corpo de Cristo.
Cuidado extremo deve ser exercido a fim de que sejam aceitas como
membros da igreja somente as pessoas que dêem evidências positivas de regeneração
e verdadeiras submissão a Cristo.
Ser membro de Igreja é um privilégio, dado exclusivamente a pessoas
regeneradas que voluntariamente aceitam o batismo e se entregam ao discipulado
fiel, segundo o preceito cristão.
O princípio governante para uma igreja local é a soberania de Jesus
Cristo. A autonomia da igreja tem como fundamento o fato de que Cristo está
sempre presente e é a cabeça da congregação do seu povo. A igreja, portanto,
não pode sujeitar-se à autoridade de qualquer outra entidade religiosa. Sua
autonomia, então, é valida somente quando exercida sob o domínio de Cristo.
A democracia, o governo pela congregação, é forma certa somente na
medida e" que, orientada pelo Espírito Santo, providencia e exige a
participação consciente de cada um dos membros nas deliberações do trabalho da
igreja. Nem a maioria, nem a minoria, nem tampouco a unanimidade, reflete
necessariamente a vontade divina.
Uma igreja é um corpo autônomo, sujeito unicamente a Cristo, sua
cabeça. Seu governo democrático, no sentido próprio, reflete a igualdade e
responsabilidade de todos os crentes, sob a autoridade de Cristo.
Reflexão
Se todos os membros da igreja fossem como eu, como seria ela no mundo?
